東京大学は2010年9月14日付プレスリリースで、自閉症に関わる脳の体積変化と遺伝子との関連を解明したと発表しています。

研究チームは、人間の脳の中で協調や共感に関わる部位(下前頭回弁蓋部)と他者の感情の理解に関わる部位(扁桃体)に着目し、詳細に調べています。

その結果、下前頭回弁蓋部の体積の減少が自閉症における対人コミュニケーションの障害に関与していること、扁桃体の体積の個人差が自閉症に関わるとされるオキシトシン受容体の遺伝子タイプと関連していることが、世界で初めて明らかにされています。