生理学研究所は2010年11月5日付プレスリリースで、顔を見ている時の乳児の脳反応が笑顔と怒り顔とで異なることを解明したと発表しています。

生後6か月から7か月の乳児に女性の笑顔と怒り顔を見せ、脳の反応を調べています。その結果、次のことが明らかになっています。

1. 笑顔、怒り顔ともに、顔を見た瞬間に脳反応が大きく増加した。
2. 笑顔では脳反応の増加が継続したが、怒り顔では脳反応が急速に低下した。
3. 笑顔では左側頭部、怒り顔では右側頭部で脳反応が認められた。

生後6か月ほどの乳児でも、表情を解釈し、解釈に応じて処理することができる証だと研究チームでは考えています。