横浜市立大学は2011年7月11日付プレスリリースで、特定の場所で受けた恐怖体験に基づく記憶が形成される細胞レベルのメカニズムを、世界で初めて解明したと発表しています。

研究チームは、ラットを用いた実験により、恐怖記憶が形成される際、神経伝達物質のグルタミン酸と結合する受容体が海馬の一定の領域で増加し、シナプス応答を増強させていることを発見。さらに、この受容体の増加を阻害すると、恐怖記憶が形成されないことを突き止めています。

今回の研究成果は、PTSDや対人恐怖症などトラウマに起因した精神疾患の新薬開発の糸口になるものと期待されています。