生理学研究所は2011年7月20日付プレスリリースで、光スイッチとよばれる技術を用いて、マウスの視床下部のオレキシン神経の活動だけを制御することに成功したと発表しています。

研究チームは今回、ハロロドプシンという光感受性タンパク質をオレキシン神経細胞に遺伝子導入。光のオン・オフにしたがって、マウスをそれぞれ睡眠・覚醒へ誘導することに成功しています。

研究チームでは、今回明らかになったナルコレプシーとの相違点を調べ、ナルコレプシーを発症させる神経回路の病態解明につなげたいとしています。