国立精神・神経医療研究センターは2013年2月14日付プレスリリースで、睡眠不足時に不安や抑うつが生じやすくなるメカニズムを明らかにしたと発表しています。

研究グループは、1日約8時間睡眠を5日間続けた後と、約4時間半睡眠を5日間続けた後に、さまざまな感情を表す表情写真を見た際の被験者の脳活動をfMRIで測定。

その結果、睡眠不足時には、恐怖表情を見た際の扁桃体の活動量が有意に増大していたといい、一方、幸せ表情ではそのような変化は生じなかったといいます。

ちなみに、社会不安障害、うつ病、統合失調症の患者において、扁桃体と前帯状皮質との機能的結合が減弱しているとする研究報告がこれまでにあるようです。