京都大学は2013年8月9日付プレスリリースで、ドーパミン神経が、モチベーションを調節する意欲機能を担う部分と、作業記憶などの認知機能を担う部分に分かれていることを明らかにしたと発表しています。

ドーパミン神経の異常がその発症に深く関わっているパーキンソン病やうつ病などでは、意欲障害だけではなく、認知障害を併発することが知られており、今回、ドーパミン神経が、意欲機能と認知機能の両方を担っていることが、サルを用いた実験で実証的に確かめられています。

今回の研究成果は、ドーパミン神経の異常によって意欲障害と認知障害が併発するメカニズムを示唆するものであり、今後、それぞれの障害の治療ターゲットの特定に寄与するものと期待されます。