筑波大学は２０１５年１１月５日付プレスリリースで、これまで世界的にも全く進展していなかったオレキシン受容体作動薬の創出に、世界で初めて成功したと発表しています。

ナルコレプシーを人為的に発病させたマウスに、研究チームが今回創出したオレキシン受容体作動薬を投与したところ、覚醒時間が延長しナルコレプシーの症状の改善が確認されたといいます。

オレキシンは睡眠と覚醒を調節する脳内物質で、この欠乏がナルコレプシーの原因であることが判明しています。オレキシン受容体作動薬は、脳内のオレキシンの働きを活性化させて覚醒を促進させる効果が期待できる、ナルコレプシーの治療薬として有望視されている薬剤です。