東京医科歯科大学は２０１７年６月１３日付プレスリリースで、成長期における咀嚼回数の低下が脳の海馬に影響をもたらし、記憶・学習機能障害を引き起こすことを、マウスを使った実験で突き止めたと発表しています。
神戸大学との共同研究グループは今回、離乳期から成長期にかけて、咀嚼回数を低下させるために粉末飼料をマウスに与え、解析を行っています。その結果、粉末飼料を与えたマウスでは、通常の固形飼料を与えたマウスと比べ、顎の骨や噛むための筋肉の成長が抑制され、記憶・学習機能も顕著に障害されることが見出されています。
また、記憶・学習を司る脳領域である海馬を解析したところ、粉末飼料を与えたマウスでは、神経活動やシナプス形成などが低下し、神経細胞が減少していることが明らかにされています。