理化学研究所と日本医科大学は２０１７年６月２２日付プレスリリースで、発達期における脳内のセロトニンの減少が自閉症の発症メカニズムに関与している可能性を明らかにしたと発表しています。
今回、共同研究グループがヒトの１５番染色体重複と同じゲノム異常を持つモデルマウスを用いて解析したところ、セロトニンを脳内に供給している中脳の縫線核と呼ばれる部位の働きが低下していることを見出しています。
また、発達期のモデルマウスに抗うつ薬のＳＳＲＩを投与したところ、縫線核の働きが回復するとともに脳内のセロトニン量が回復し、コミュニケーション障害など自閉症様の症状も改善したといいます。