九州大学は２０１８年９月２７日付プレスリリースで、コンドロイチン硫酸が、海馬において神経細胞（ニューロン）が新たに生み出される際の鍵となる役割を担っていることを、世界に先駆けて発見したと発表しています。

コンドロイチン硫酸は、軟骨の成分として知られ、神経系の発達や再生への関与で注目されている物質ですが、研究グループは今回、コンドロイチン硫酸の発現量が環境要因によって増減することに着目し、海馬のニューロン新生との関連を調べています。

その結果、豊かな環境で飼育されたマウスでは、コンドロイチン硫酸と新生ニューロンが増加し、記憶・学習能力の向上が認められたのに対し、コンドロイチン硫酸の合成に必要な酵素の一部を欠損させた遺伝子改変マウスでは、豊かな飼育環境下でもコンドロイチン硫酸が増加せず、新生ニューロンの増加と記憶・学習能力の向上も起こらなかったといいます。

▼出典
九州大学 プレスリリース