サイコオンコロジーとは、がんに対して精神面からアプローチする学問をいい、日本語としては「精神腫瘍学」と訳されています。

サイコオンコロジーは次の2つの領域を扱う学問として、国際サイコオンコロジー協会では定義しています。

1. がんに関するすべての病期にある患者やその家族・ケアする者の情緒的な反応
2. 発症率や死亡率に影響を与える心理的・行動的・社会的因子

この定義からもわかるとおり、サイコオンコロジーは、がん患者の心理面だけでなく、家族やケアスタッフの心理面を対象とし、また、がんの再発防止や予防のための研究をも含む幅広い学問といえます。