放射線医学総合研究所(放医研)は2009年12月15日付プレスリリースで、難治性うつ病治療に用いられる電気けいれん療法(ECT)が、脳内にどのような作用をもたらしているかに関して、そのメカニズムの一部を解明したことを発表しています。

認知機能や感情、意欲、学習などに関わっているといわれる脳内神経伝達物質ドーパミンの受容体について、うつ病患者の脳内をPETを使って調べたところ、D2とよばれる受容体が減少していることを突き止めたそうです。

なお、受容体の減少は、神経から出るドーパミンの量が急激に増加したことを間接的に物語っているといいます。